Der Esel
Vor uralter Zeit war bei einem Grafen auf einem Schlosse ein gar braves, stilles
Mädchen im Dienste. Sie diente ihrer Herrschaft treu und redlich und lebte in Zucht und
Sittsamkeit. Dieses und ihre Schönheit gewannen ihr die Herzen aller, und die Gräfin
liebte das Mädchen fast wie ihr eigenes Kind. So lebte die Dirne schon manches Jahr auf
dem Schlosse vergnügt und glücklich, als ihr plötzlich ein unliebes Eintreffen die Ruhe
störte.
Es trug sich nämlich zu, dass sich in einer Nacht etwas, sie wusste nicht was, zu ihr
in das Bett legte. Es war ihr da ganz unheimlich zu Mute, und dies um so mehr, als sie auf
ihre Fragen nie eine Antwort erhielt. Es schien ihr, als ob der unheimliche Schalk, bevor
er in das Bett stieg, etwas Schweres auf den Boden geworfen hätte, denn es hatte einen
starken Klatsch getan. Das Mädchen konnte vor Angst und Furcht nicht schlafen und
zitterte wie Espenlaub.
Morgens, als es Ave Maria läutete, verschwand das unheimliche Wesen. Was sich in
dieser Nacht zugetragen, wiederholte sich von nun an in den folgenden Nächten, und das
Mädchen konnte vor Furcht nicht mehr schlafen und sah gar blass und traurig aus. Dieses
merkte die Gräfin und fragte die Magd, was ihr fehle. Da fasste das Mädchen Herz und
erzählte ihrer Gebieterin haarklein, wie in jeder Nacht ein unbekanntes Ding komme und zu
ihr ins Bett steige. Als die Gräfin dies gehört hatte, sprach sie: "Sei getrost
mein Kind! Ich werde dir ein Steinchen geben und wenn du durch dasselbe durchschaust,
wirst du die Gestalt des unheimlichen Wesens, das deine Ruhe stört, sehen."
Nach diesen Worten ging sie zu einem Kästchen, langte einen glänzenden Karfunkel
heraus und gab ihn dem Mädchen mit freundlicher Miene. Die Gräfin dachte aber im Herzen:
"Wenn du meinen verwünschten Stiefsohn durch diesen Zauberstien anschauest, dann ist
er aufs Neue verzaubert, und er kann erst nach sieben Jahren wieder erlöst werden."
Die Dirne nahm den Karfunkel mit Dank an und versprach, ihn nach dem Rate der
Gebieterin zu gebrauchen.
Als es wieder nachtete, und die Dirne im Bette lag, kam wieder der unheimliche Besuch.
Es klatschte etwas zu Boden, und dann stieg etwas in das Bett und legte sich neben die
Magd. Diese hatte den Karfunkel und beobachtete durch denselben das, was in das Bett
gestiegen war. Sie staunte nicht wenig, als der schönste Jüngling neben ihr lag. Er
hatte lange blonde Haare und sein Gesicht war rot und weiss, wie Milch und Blut.
Kaum hatte sie aber angefangen ihn zu betrachten, so fuhr er sie an: "Was hast du,
verfluchte Hexe! mir getan! Jetzt muss ich wieder meine Eselshaut nehmen und an den Ort
der Verwünschung zurückkehren, bis mich jemand erlöst." Mit diesen Woren spang er
aus dem Bette, nahm die auf dem Boden liegende Eselshaut, hüllte sich in dieselbe und
verschwand in Eselsgestalt.
Die Dirne hatte keinen Frieden mehr und konnte die ganze Nacht hindurch keine
Viertelstunde schlafen. Beim esrsten Hahnenkraht verliess sie ihr Bett und ging in die
Kirche und klagte dem heiligen Georg ihre Not. Als sie auf das Schloss zurückgekehrt war,
und die Gräfin zu ihr kam und sie fragte, wie es in der Nacht gegangen wäre, erzählte
sie ihr alles und fragte die Frau, wie der arme Esel erlöst werden könnte.
Die Gräfin wollte auf diese Frage keinen Bescheid wissen und meinte, man solle den
Esel Esel sein lassen. Dem Mädchen kam aber der Esel nicht mehr aus dem Kopfe und es
dachte bei Tag und bei Nacht daran.
Da hörte es einmal, dass in dem Walde ein alter Einsiedler wohne, der ebenso durch
Frömmigkeit als Weisheit berühmt sei. Bald hatte es sich entschlossen zu dem
ehrwürdigen Manne seine Zuflucht zu nahmen und an einem Feiertage ging es in den grünen
Wald hinaus, um den Einsiedler aufzusuchen. Als es schon eine gute Strecke im Walde
gegangen war, kam es endlich zur Klausnerhütte, vor der der Einsieder sass. Er hatte
einen langen weissen Bart und trug eine grobe braune Kutte. Das Mädchen ging auf ihn zu,
küsste ihm die Hand und teilte ihm ihr Anliegen mit.
Als der Greis es gehört hatte, sprach er: "Mein liebes Kind, da kann ich dir
nicht helfen. Geh aber noch eine Viertelsutnde weiter und dann wirst du wieder einen
Waldbruder finden, der kann dir vielleicht in deiner Not guten Rat geben."
Das Mädchen war mit dem Bescheide zufrieden, dankte dem frommen Alten und ging weiter
in den Wald hinein, um den andern Einsiedler auch zu sehen. Als sie eine Viertelstunde
durch die hohen Tannen und die breitästigen Buchen gegangen war, kam sie endlich zur
zweiten Klausnerhütte, vor der der Einsiedler sass. Er hatte einen noch längern weissen
Bart als der erste und sah noch ehrwürdiger aus. Das Mädchen ging auf ihn zu, küsste
ihm die Hand und teilte ihm ihr Anliegen mit.
Als der Greis es gehört hatte, sprach auch er: "Mein gutes Kind, da kann ich dir
nicht raten. Gehe aber noch eine Viertelstunde weiter und dann wirst du wieder einen
Waldbruder finden, der kann dir vielleicht in deiner Not guten Rat geben."
Die Dirne war mit dem Bescheide zufrieden, dankte dem frommen Alten und ging weiter in
den Wald hinein, um den dritten Einsiedler aufzusuchen. Der Wald ward immer dichter, und
kein Weg führt durch die enge aneinander stehenden Buchen. Sie liess sich aber dies nicht
verdriessen und ging in gerader Richtung vorwärts. Als sie eine Viertelstunde gegangen
war, kam sie zur dritten Klausnerhütte und davor sass der Einsiedel. Dieser war uralt und
sah aus, wie ein Waldmann. Sein Bart reichte ihm bis an die Füsse und seine Augenbrauen
wölbten sich hoch und dicht. Das Mädchen ging auf ihn zu, küsste ihm die Hand und
teilte ihm ihr Anliegen mit.
Als der Greis dies gehört hatte, sprach er mit tiefer Stimmer: "Mein gutes Kind,
da kann ich dir guten Rat geben. Eine halbe Stunde von hier liegt ein Teich, in dem alle
Verwünschten sich aufhalten müssen. Geh du hin und du wirst den Esel und noch viele
andere, die dort gebannt sind, erlösen können. Um dies zu tun, brauchst du nur die
verschiedenartigen Felle, die am Ufer liegen, schnell in den See zu werfen."
Der greise Waldbruder zeigte der Dirne dann den Weg, den sie nehmen sollte, und gab ihr
seinen Segen.
Sie war über diesen Rat sonder Mass erfreut, dankte ihm und küsste ihm die Hand. Dann
ging sie in der vom Einsiedler gezeigten Richtung vorwärts. Das war ein harter Weg. Es
ging durch Dick und Dünn, über Stock und Stein. Als das Mädchen so eine halbe Stunde
sich vorwärts gearbeitet hatte, fing der Wald an lichter zu werden, und bald stand es im
Freien, und ein grosser, blauer See lag vor seinen Füssen.
Am Ufer lagen viele, viele Felle von verschiedenen Tieren. Sie sah sich ein bischen um
und als sie die Eselshaut erblickt hatte, ergriff sie alsogleich dieselbe und warf sie in
den See, und so machte sie es mit den übrigen Fellen, bis sie damit fertig war. So oft
sie aber ein Fell in das Wasser geworfen hatte, tauchte ein erlöster Mann oder eine
erlöste Frau auf und stieg an das Ufer.
Als kein Fell mehr vorhanden und alle Verwünschten erlöst waren, trat der schöne
Jüngling, den sie einst durch den Karfunkel gesehen hatte, an der Spitze der übrigen
Erlösten zur Dirne, verneigte sich vor ihr und dankte für die Rettung in seinem und der
anderen Namen. Er erzählte ihr, wie er durch seine böse Mutter, die Gräffin, in einen
Esel verwandelt worden sei. Als er ihr alles erzählt hatte, fragte er sie, ob sie nicht
seine Frau werden wollte. Das Mädchen nahm den Antrag gerne an, und nachdem sie aus dem
Walde zurückgekehrt waren, wurde die Hochzeit mit aller Pracht gefeiert.
Ignaz und Joseph Zingerle: Kinder- und Hausmärchen aus Süddeutschland.
Regensburg 1854, p. 193 ff. (AT 425A, Deutschland, Gnadenwald bei Absam)
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