Der Jäger und die Schwanenjungfrau
Es hatte einmal ein junger Jäger seinem König einen grossen Dienst erwiesen, und zum
Dank dafür wollte der König ihm eine Gnade gewähren und fragte ihn, was er sich
wünsche.
"König Majestät", sagte der Jäger, "hier am See liegt so'n nettes Gut
mit einem Stück Wald, das möchte ich haben."
"Das passt schön", sagte der König, "das Gut gehört ins Königliche.
Du sollst es haben!"
So konnte der Jäger mit seiner alten Mutter in das schöne Gutshaus ziehen. Die Mutter
führte ihm die Wirtschaft, und er ging fleissig auf die Jagd. Eines Tages aber sollte der
Jäger ein Wunder erleben.
Er stand nicht weit vom See, da kamen drei schneeweisse Schwäne angeflogen und liessen
sich am Ufer nieder. Dann sah der Jäger plötzlich statt ihrer drei Jungfrauen in den See
gehen und darin baden, und die waren so wunderschön, dass er schier erschrak vor dem
Anblick. Nach einer Weile kamen sie wieder aus dem Wasser und flogen als Schwäne auf und
fort. Voller Verwunderung ging der junge Jäger heim und merkte sich den Weg genau.
Am nächsten Tage kam er um dieselbe Stunde wieder zu dem See, und da geschah das
nämliche. Die drei Schwanenjungfrauen kamen ihm nicht mehr aus dem Sinn, und weil er eben
ans Heiraten dachte, so setzte er sich in den Kopf, niemand anders als die Jüngste und
Schönste von den dreien sollte seine Frau werden.
Als er sie am dritten Tage wieder zu derselben Zeit im See baden sah, schlich er sich
sacht heran, nahm der Jüngsten ihr Schwanengewand weg und machte sich damit fort.
Wie sich nun die beiden andern zur Rückkehr anschickten, kam die Jüngste ihm
nachgelaufen und bat und jammerte um ihr Überkleid. Der Jäger aber tat, als ob er gar
nichts hörte, blickte nicht ein einziges Mal zurück und liess die bittende und weinende
Schwanenjungfrau hinter sich herlaufen, bis er zu Hause war. Dort gab er ihr ein Kleid von
seiner Mutter und hiess sie damit zufrieden sein. Das Schwanengewand aber legte er
heimlich in ein Kästchen und versteckte es.
Nun musste das Mädchen bei den Jägersleuten bleiben, und die taten ihr zuliebe, was
sie ihr an den Augen absehen konnten. Und weil ihr der junge Jäger auch wohl gefiel, so
besann sie sich nicht lange, als er sie fragte, ob sie ihn heiraten möge, und sagte
"Ja". Da schmückte der Jäger sein feines Häuschen mit allen Hirschgeweihen,
die er erjagt hatte, ging in die Stadt und kaufte seiner Frau das schönste Gewand, das er
nur aufbringen konnte, und bald wurde die Hochzeit gefeiert, und es war ein Singen und
Jubeln, als wäre der Himmel voll Bassgeigen.
Friedsam und fröhlich lebte nun der Jäger mit seiner Frau und seiner alten Mutter im
Haus am Wald. Jahr auf Jahr verging. Jetzt hatten die Jägersleute schon ein paar Kinder.
Da ging eines Tages der Jäger wieder auf die Jagd, während seine Frau und seine Mutter
im Hause herumschäfferten (wirtschafteten).
Mit eins fand die Mutter jenes Kästchen und öffnete es. Da sah sie das
Schwanengefieder liegen. "Ach", sagte sie, "sieh doch nur! Hier liegt dein
Schwanenkleid -- so schön rein und unberührt!"
Die junge Frau sah hin und griff danach. Dann streifte sie sich rasch das Kleid ab und
warf sich das Schwanengewand über. "Mutter", sagte sie, "wer mich
wiedersehen will, muss in den gläsernen Berg kommen, der auf einem blanken Felde steht.
Ich bin eine verwünschte Prinzessin und muss dorthin zurück. Grüsst mir meinen lieben
Mann und meine lieben Kinderchen und lebt wohl!" Damit schwang sie sich auf -- und
fort war sie. Die alte Mutter wusste kaum, wie alles so rasch geschehen sei.
Als die Prinzessin überm Wald dahinflog, suchte sie, ob sie nicht zwischen all den
vielen Bäumen noch einmal ihren Mann sehen könnte, und fand ihn auch. "Leb wohl,
mein lieber Mann", rief sie, während sie über ihm wegzog, "leb wohl und grüss
mir meine lieben Kinderchen!"
Der Jäger erschrak. "Soll ich schiessen?" dachte er. "Mein Gott, was
würd's mir helfen! Schiess' ich sie tot, dann hab' ich ebensolches Leid, als wenn ich sie
nimmer wiederseh'. Mein Gott, warum hat sie mir das doch angetan!"
Als er traurig nach Hause kam, erzählte die Mutter ihm vom gläsernen Berg auf blankem
Felde. "Mutter", sagte er, "nun hab' ich keine Ruhe mehr. Ich will meine
Frau suchen. Ich hab' sie ja so liebgehabt, wie ich gar nicht sagen kann. Ich muss sehen,
ob ich sie nicht ausspüre." Und damit ging er fort.
Bald kam er auf eine Heide, die zog sich weit ins Land hinein. Und in der wohnten ganz
verstreut drei alte Brüder, die Einsiedler waren und mit keiner Menschenseele verkehrten.
Als der Jäger 'ne Zeitlang gewandert war, kam er zu dem ersten Einsiedler. "Gott
sei mir gnädig!" sagte der alte Mann. "Ich wohn' hier schon seit Urgedenken und
hab' all lang', lang' keinen Menschen gesehn. Wie kommst du hierher?"
Der Jäger erzählte ihm alles und fragte, ob er nicht den gläsernen Berg auf einem
blanken Felde kenne.
"Höre", sagte der Einsiedler, "ich bin in meiner Jugend viel
herumgekommen und hab' so manches gesehn; aber von einem gläsernen Berg und von einem
blanken Feld hab' ich nie gehört. Wandre ruhig weiter! Du triffst vielleicht noch einen
Bruder von mir am Leben. Es kann sein, dass der Bescheid weiss. Als wir Brüder uns vor
langer Zeit trennten, behielt jeder ein Stückchen Geld bei sich zum Erkennungszeichen,
wenn wir uns mal wiedersehen sollten. Hier hast du mein Stückchen! Gib es meinem
Bruder!"
Darauf wanderte der Jäger weiter und war sehr traurig in seinem Herzen.
"Aber", dachte er, "soll sie so in der Welt herumirren, dann ist es mir
auch schon recht, wenn ich's gerade so hab'."
Nachdem er eine lange Strecke durch die Heide gegangen war, kam er zu dem zweiten
Einsiedler. "Gott sei mir gnädig!" sagte der. "Ich kann die Zeit nicht
denken, dass ich zuletzt einen Menschen gesehn hab'. Wie kommst du hierher?"
Der Jäger erzählte ihm alles und gab ihm das Stückchen Geld von dem ersten
Einsiedler.
"Also mein lieber Bruder lebt noch!" sagte der Alte. "Hör mal, ich bin
in meiner Jugend viel herumgekommen und hab' viel erlebt; aber von einem gläsernen Berg
und von einem blanken Feld hab' ich nie gehört. Wandre ruhig weiter! Du triffst
vielleicht noch unsern jüngsten Bruder am Leben. Es kann sein, dass der Bescheid weiss.
Hier hast du mein Stückchen Geld! Gib ihm das!"
Darauf wanderte der Jäger weiter. Wie er so in seinen Gedanken dahinging, kam er an
einen Busch, da lag ein toter Ochse, an dem sassen ein Löwe, ein Windhund, ein Adler und
eine Homsk (Ameise). Er wollte vorbeigehen, da hielten ihn die vier an und baten ihn, er
möchte ihnen doch den toten Ochsen zerteilen. Das tat denn der Jäger auch.
Zum Löwen sprach er: "Du hast ein grosses Maul und musst es immer voll haben. Du
kriegst das Fleisch!" Und er warf ihm alles Fleisch hin. Zum Windhund sprach er:
"Du schleppst dich gern mit Knochen herum und knabberst dran; du sollst dein gutes
Teil haben." Und er warf ihm alle Knochen hin. Zum Adler sprach er: "Du dadderst
gern in deinem Fressen herum", und er warf ihm alle Eingeweide hin. Zur Homsk sprach
er: "Du wohnst am liebsten gleich in deinem Fressen. du kannst hier in den Kopf
kriechen!" Danach ging er weiter.
Als er schon eine Strecke weit weg war, kam ihm der Windhund nachgesetzt und bat ihn,
er möchte doch umkehren, sie wollten sich ihm dankbar erweisen. Der Jäger glaubte nicht
recht daran, aber ging doch mit dem Windhund zu den andern. "Ja, ja", sagte er,
"ich kann's mir denken; ich hab' euch den Ochsen nicht zu Dank geteilt."
Da riss sich der Löwe ein Haar aus, gab es ihm und sagte: "Wenn du einmal in Not
kommst, so bieg das Haar krumm, dann bist du ein Löwe und hast dreimal mehr Kraft als
ich."
Der Hund riss sich auch ein Haar aus und sagte: "Wenn du einmal in Not kommst, so
bieg das Haar krumm, dann wirst du zum Windhund und kannst dreimal so geschwind laufen wie
ich."
Und der Adler riss sich eine Feder aus, die gab er ihm und sagte: "Wenn du einmal
in Not kommst, so bieg die Feder krumm, dann wirst du ein Adler und fliegst dreimal so
schnell wie ich."
Und die Homsk riss sich einen Fuss aus, gab ihn dem Jäger und sagte: "Wenn du mal
in Not kommst, so bieg den Fuss krumm, dann bist du dreimal so klein wie ich."
Der Jäger bedankte sich und ging weiter. Und es dauerte nicht mehr lange, so kam er zu
dem dritten Einsiedler. "Gott sei mir gnädig!" sagte der. "Es ist schon
nicht mehr zu denken, wann ich den letzten Menschen gesehen habe. Wie kommst du
hierher?"
Der Jäger erzählte und übergab ihm das Stückchen Geld von dem zweiten Einsiedler.
"Also meine lieben Brüder sind noch am Leben!" sagte der Greis. "Hör mal,
mein Sohn, ich möchte dir gern helfen. Es ist zwar schon lang' her, dass ich vom
gläsernen Berg auf einem blanken Felde etwas gehört habe; aber dazumal war er
verwünscht, und nur einer, der ungeheure Kräfte hatte, so hiess es, hätte ihn erlösen
können. Es soll schwer sein, da heraufzukommen, und oben ist nur ein Ritzchen, durch das
'ne Homsk kriechen kann."
"Schön", sagte der Jäger, dankte dem Alten und machte sich wieder auf den
Weg.
Nun kam er aus der Heide heraus und geriet auf ein weites, blankes Feld; und wie er da
so immer zuging, sah er von ferne den gläsernen Berg. Rasch holte er die Feder hervor,
bog sie und flog als Adler hinauf.
Richtig! Da ober war ein einziges kleines Ritzchen zu finden. Mein Jäger verwandelte
sich rasch in 'ne Homsk und kroch hinunter und bis an das Haus, das da unten stand. Hier
sass ein Greis am Fenster und guckte hinaus; das war ein verwunschener König. Und sein
ganzes Königreich, die Residenzstadt, seine drei Töchter, seine Soldaten und seine
Dienerschaft und alles, was sonst noch da war -- alles war verwünscht.
Der Jäger kroch als Homskchen an dem Greis vorbei, durch die erste Stube, wo die
älteste Prinzessin sass, durch die zweite Stube, wo die zweite Prinzessin sass, bis in
die dritte Stube, wo er seine Frau fand.
Die Prinzessin merkte nicht, wie das Homskchen auf ihrem Kleid herumkroch. Sie sass
recht traurig da. Aber als jetzt zu Mittag gerufen wurde, stand sie auf und trat vor den
Spiegel. Da verwandelte sich der Jäger in seine richtig Gestalt und sah auch in den
Spiegel. Als die Prinzessin das Gesicht dort erblickte, erschrak sie und drehte sich rasch
um. Aber da war nichts zu sehen, denn der Jäger hatte sich wieder in eine Homsk
verwandelt. Sie schaute abermals in den Spiegel, und der Jäger machte es wieder so.
"Mein lieber Mann", sprach da die Prinzessin, "bist du hier, so zeig dich
doch!"
Da trat der Jäger in seiner rechten Gestalt vor, und sie fiel ihm um den Hals und
liess sich alles von ihm erzählen. "Ach", sagte sie dann, "wenn ich nur
wüsste, wie wir erlöst werden können! Hier ist alles verwunschen. Ich muss doch mal
meinen Vater fragen. Verwandle dich wieder in ein Homskchen! Ich will dich an meinem
Kragen hintragen."
Der Jäger tat, wie sie ihm geheissen hatte, und als alle beim Essen sassen, sagte die
Prinzessin: "Mein Gott, wann werden wir doch endlich erlöst werden!"
"Oh", riefen die Schwestern, "wer weiss, ob wir nicht schon längst
erlöst wären, wenn du dich nicht hättest greifen lassen. Damals wurden wir noch viel
ärger verwünscht."
"Mein Kind", sagte der alte König, "wir könnten wohl erlöst werden,
aber es ist schwer. Vor allen Dingen müsste der Drache mit den zwölf Köpfen, dem der
Edelmann hier in der Nähe täglich zwanzig Schweine liefern muss, umgebracht werden.
Aber wenn ihn auch einer bezwungen und ihm den letzten Kopf abgeschlagen hat, dann wird
aus diesem Kopf ein Hase springen, den muss er greifen; und wenn er den Hasen getötet
hat, wird dem aus dem Kopfe eine Taube fliegen. Da muss er hurtig sein und die Taube
haschen und umbringen. In ihrem Kopf wird ein Steinchen sein, das muss hier über uns
durch das kleine Ritzchen in den Berg geworfen werden. Wie soll aber einer, der uns
erlösen will, das alles wissen? Es müsste schon ein Homskchen sein und zuhören, wie ich
das so spreche."
Die Prinzessin sagte nichts. Sie nahm etwas Essen vom Mittagstisch mit in ihre Stube,
um es ihrem Mann zu geben. Und der hielt sich einige Tage lang dort versteckt. Dann aber
sagte er, er wolle sich zu dem Edelmann begeben und sich bei ihm als Schweinehirt
vermieten.
Es war aber nicht leicht, aus dem gläsernen Berg herauszukommen. Der Jäger
verwandelte sich wohl in ein Homskchen und kroch an der Wand hinauf, aber die war so glatt
und hoch; nein, wahrhaftig das war nicht leicht. Endlich war er draussen und suchte den
Edelmann auf, dem er sich als Schweinehirt anbot.
"Gut", sagte der Edelmann, "ich will dich nehmen. Aber es ist eigentlich
schad' um einen so netten jungen Menschen. Wenn du nicht verstehst, die Schweine auf einen
Hümpel zusammenzujagen, dann geht's dir schlecht. Gewöhnlich ist der Schweinehirt das
erste Frühstück vom Drachen."
Der Jäger liess sich aber nicht abschrecken, sondern ging am andern Morgen mit zwanzig
Schweinen auf das Feld, wo der Drache immer die Mahlzeiten hielt. Anstatt aber die
Schweine zusammenzuhalten, um den Drachen nicht zu ärgern, schucherte er sie in die
Runde: hier eins und da eins.
Nun kam der Drache wütend auf ihn losgefahren. Da nahm der Jäger das Löwenhaar und
bog es krumm und fiel als Löwe den Drachen an. Nach langem Kampfe hatte er ihm zwei
Köpfe abgerissen. Da sagte der Drache: "Hätt' ich nur ein paar Tröpfchen Blut von
meinen Schweinen, dann hätte ich mehr Kraft."
"Ja, und hätt' ich nur 'n Krüstchen Brot", sprach der Jäger.
Nun liessen sie voneinander ab, und der Jäger trieb die Schweine zusammen und ging mit
ihnen nach Hause. Der Edelmann stand am Fenster und wollte seinen Augen nicht trauen, als
er ihn mit allen zwanzig Schweinen ankommen sah.
Am andern Morgen trieb der Jäger wieder aus, und alles geschah wie gestern; doch riss
der Löwe heute dem Drachen vier Köpfe ab. "Hätt' ich nur ein paar Tröpchen Blut
von meinen Schweinen", sagte der Drache, "dann hätt' ich mehr Kraft."
"Ja, und hätt' ich nur 'n Krüstchen Brot!" sagte der Jäger.
Darnach ging er nach Hause mitsamt den zwanzig Schweinen.
"Hör mal", sagte der Edelmann zu seinem Diener, "ich möchte gern
wissen, wie's morgen sein wird. Schleich du hinter dem Schweinehirten her und sieh zu, was
er angibt. Nimm aber Wein und Brot mit für den Fall, dass ihn die Kraft verlässt!"
So nahm der Diener dann eine Flasche Wein und hausbackenes Brot und folgte dem Jäger,
als der am andern Morgen austrieb.
Es waren dem Drachen beinahe schon alle Köpfe abgerissen, da sagte der wieder:
"Hätt' ich jetzt nur ein paar Tröpfchen Blut von meinen Schweinen, dann hätt' ich
mehr Kraft."
"Ja, und hätt' ich nur 'n Krüstchen Brot", sagte der Jäger.
Sofort sprang der Diener vor, schlug der Flasche den Hals ab und reichte sie samt dem
Brot dem Jäger. Der trank den Wein so quantsweise aus und ass sich am Brot satt. Und dann
warf er sich wieder dem Drachen entgegen und riss ihm die letzten Köpfe ab.
Aus dem allerletzten Kopf wischte ein Hase. Aber da war der Jäger schon ein Windhund,
sprang dazu und biss den Hasen tot. Da kam aus dem Hasen eine Taube. Sofort war der Jäger
ein Adler und erwürgte sie. Und nun nahm er aus dem Taubenkopf den Stein und ging
vergnügt zum Edelmann.
Der war von Herzen froh und behielt den Jäger einige Tage bei sich, um ihn recht zu
pflegen.
Danach marschierte mein Jäger ab, um den gläsernen Berg, das verwunschene
Königreich, zu erlösen. Er flog auf die Spitze des Berges und warf das Steinchen hinein.
Dann eilte er, was er konnte, fort. Aber er war noch nicht weit gekommen, so gab es einen
fürchterlichen Knall. Nun war alles rundum erlöst.
Wie es wieder still geworden war, wanderte der Jäger nach dem erlösten Schlosse.
Seine Frau stand am Fenster und erkannte ihn sofort. Als sie hinauslief, um ihn zu
begrüssen, riefen die Schwestern: "Was fällt dir ein? Was willst du jetzt schon
wider tun? Wir sind knapp erlöst, und nun willst du uns wohl aufs neue verderben?"
Aber die Prinzessin hörte nicht darauf, sondern rief ihrem Vater und ihren Schwestern
zu: "Das ist ja unser Erlöser!" -- lief ihrem Mann entgegen und fiel ihm um den
Hals.
Nun kann man sich denken, wie glückselig alle waren! Die alte Mutter und die Kinder
wurden geholt. Der König gab die Regierung an seinen Schwiegersohn ab, und alle lebten
miteinander glücklich und in Freuden bis an ihr Ende.
Elisabeth Lemke: Volksthümliches aus Ostpreussen, 2. Teil.
Mohrungen 1887, Nr. 40. (AT 400, Deutschland)
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