Das Meerhäschen
(Von der Königstochter, die aus ihrem
Schlosse alles in ihrem Reiche sah)
Eine schöne Königstochter wohnte in einem Schlosse; das hatte ein Zimmer hoch in der
Spitze mit zwölf Fenstern. Aus jedem Fenster sah sie ihr ganzes Reich; aus dem ersten
jedoch nur so und so, nicht auch alle Winkel; aus dem zweiten mehr, aus dem dritten noch
mehr und so fort, bis sie zuletzt im zwölften alles ganz deutlich wahrnahm, so dass über
und unter der Erde in ihrem Reiche nichts verborgen blieb. Sie hatte aber ausschreiben
lassen, sie wolle den zum Gemahl nehmen, der sich so verbergen könne, dass sie ihn nicht
finde; wer's aber einmal versuche, der verliere, wenn sie ihn finde, sein Leben. Schon
siebenundneunzig hatten ihr Leben gewagt, aber die Königstochter hatte alle gefunden und
ihre Häupter auf Pfähle stecken lassen. Da meldete sich lange niemand mehr, und die
Königstochter war dessen froh, denn sie wollte ohne Mann bleiben; endlich kamen wieder
einmal drei Brüder. Der Älteste versuchte zuerst und kroch in ein Loch, wo Kalk war;
aber schon im ersten Fenster sah ihn die Königstochter, rief ihn hervor, und das Haupt
wurde ihm abgeschlagen. Der zweite verkroch sich in den Keller des Schlosses; auch ihn sah
die Königstochter aus dem ersten Fenster, rief ihn hervor, liess ihn enthaupten und sein
Haupt zu den andern auf den Pfahl stecken. Als nun der Jüngste sich meldete und vortrat,
bat er zunächst um einen Tag Bedenkzeit und dazu um die Gnade: sie sollte ihm's zweimal
schenken, wenn sie ihn fände; wenn sie ihn aber zum drittenmal sehe, so mache er sich
dann nichts aus seinem Leben. Die Königstochter bewilligte ihm das gern, denn sie dachte
nicht daran, dass es ihm gelingen könne.
Nun hatte er den Tag Bedenkzeit. Als er sich den ganzen Kopf umsonst zerdacht hatte, wohin
er sich verstecken sollte, nahm er seine Büchse und ging auf die Jagd, um sich zu
zerstreuen. Zuerst kam ihm ein Rabe aufs Korn; als er eben losdrücken wollte, rief ihm
der Rabe zu: "Nicht schiesse, ich will dir's vergelten!" Da setzte er ab und
ging weiter; er kam bald an einen See und überraschte hier einen grossen Fisch; er wollte
eben losdrücken, als der Fisch ihm zurief: "Nicht schiesse, ich will dir's
vergelten!" Er setzte wieder ab und ging weiter. Da sah er nur einmal einen hinkenden
Fuchs; er setzte an und schoss, ehe der Fuchs sich's versah; doch da er ihn nicht
getroffen hatte, rief ihm der Fuchs zu: "Komm lieber her und ziehe mir den Dorn aus
dem Fusse!" Der Junge eilte hin und tat es; aber nun wollte er den Fuchs umbringen
und den Balg nehmen. "Lasse das gut sein!" sprach der Fuchs, "ich will
dir's vergelten!" Der Junge hörte darauf und liess ihn laufen. Also hatte er nichts
geschossen und nichts zum Mitnehmen, da er abends heimkehrte.
Den andern Tag nun wollte er sich verkriechen; weil er aber noch immer nicht recht wusste,
wohin, so ging er in den Wald zum Raben und sprach: "Ich habe dich leben lassen;
jetzt rate mir, wohin ich mich verkriechen soll, dass mich die Königstochter nicht
sieht!" Der Rabe dachte lange, lange. Endlich sprach er: "Ich hab's!" Er
brachte ein Ei aus seinem Nest, zerlegte es auf zwei Teile, schloss den Jungen hinein,
machte das Ei wieder ganz, legte es in sein Nest und setzte sich darauf. Als nun die
Königstochter ihn suchte, konnte sie im ersten, zweiten, dritten und vierten Fenster
nichts entdecken; da erschrak sie nicht wenig, sie ging weiter; auch im fünften,
sechsten, siebenten, achten, neunten und zehnten Fenster sah sie nichts;
endlich im elften erblickte sie ihn. Sie liess den Raben sogleich schiessen, das Ei holen
und zerbrechen, und der Junge musste herauskommen. "Also einmal ist es dir
geschenkt!" sprach sie. Nun sollte er sich zum zweiten Male verstecken; er wusste
aber nicht, wohin; da ging er an den See und rief dem Fisch und sprach: "Ich habe
dich leben lassen, sage du mir jetzt, wohin ich mich verbergen soll, dass die
Königstochter mich nicht sieht!" Der Fisch sann lange nach; endlich sprach er:
"Ich hab's! Du bist am sichersten in meinem Bauche verborgen", verschluckte ihn
sogleich und senkte sich ganz auf den tiefsten Boden des Sees. Die Königstochter sah aber
wieder durch alle Fenster bis zum elften umsonst; als sie ihn auch in dem nicht fand, da
hielt sie ein wenig inne, und es war ihr nicht ganz recht; endlich ging sie auch ans
zwölfte, und jetzt sah sie ihn. Sie liess den Fisch gleich fangen und töten, und der
Junge musste hervorkommen. "Nun habe ich dir's zweimal geschenkt; jetzt kommt dein
Haupt auf die Stange!" Da war der Junge ganz traurig; denn er wusste bei seinem Leben
nicht, wohin er sich noch verbergen könne, dass ihn die Königstochter nicht finden
solle. Wie er so in schwermütigen Gedanken herumging, sah er den Fuchs. "Aha, wohin,
du Schlupfwinkelfinder? Ich habe dich leben lassen; jetzt rate mir, wohin ich mich
verstecken soll, dass die Königstochter mich nicht findet." Der Fuchs schüttelte
bedenklich das Haupt und sprach: "Hm, das ist ein schweres Stück; doch halt, ich
hab's! Folge mir!" Sie gingen nun zu einer Quelle; da tauchte der Fuchs zuerst ein
und wurde alsbald ein Marktkrämer und Tierhändler: "Jetzt tauche du ein!" Der
Junge tat's und wurde sogleich ein niedliches kleines Meerhäschen. Der Kaufmann zog in
die Stadt, und bald kam alles Volk zusammen, um das schöne Meerhäschen zu sehen, und so
auch die Königstochter; es gefiel ihr aber so sehr, dass sie es kaufte. Der Kaufmann
hatte aber dem Meerhäschen schon gesagt, es solle, wenn die Königstochter zum Fenster
gehe, ihr unter den Zopf kriechen. Endlich war es Zeit, dass sie den Jungen suchen sollte;
sie war aber voll Angst und Zorn. Sie trat zum ersten Fenster und sah nichts, da warf sie
es zu, dass es zerschmetterte; sie trat ans zweite und sah nichts; da schlug sie es auch
zu, dass die Scherben weithin flogen, und so machte sie es beim dritten, vierten, fünften
und elften Fenster; ihre Angst und ihr Zorn stiegen aber immer höher, und als sie das
zwölfte Fenster zuschlug, erschütterte das ganze Schloss, und das Glas zersprang auf
tausend Stücke.
Sie trat vom Fenster; in ihrem Unmut fühlte sie nur einmal das Meerhäschen unter ihrem
Zopf; sie packte es und warf es gleich zu Boden und rief: "Fort, mir aus den
Augen!" Da lief das Häschen zum Kaufmann, und beide eilten zur Quelle und tauchten
wieder ein und wurden zurückverwandelt, der Kaufmann in den Fuchs, das Häschen in den
Jungen. Dieser dankte dem Fuchs und sprach: "Der Rabe und Fisch sind blitzdumm gegen
dich; du hast Pfiff, das soll man dir lassen." Der Fuchs freute sich dieses Lobes und
lief fröhlich in den Wald. Der Junge aber ging nun geradezu in das Schloss, und hier
wartete schon die Königstochter, da sie sich in ihr Schicksal fügen musste. Es wurde nun
die Hochzeit gefeiert, und der Junge war jetzt König. Seiner Frau aber erzählte er nie
davon, wo er sich zuletzt versteckt und wer ihm geholfen hatte, und so glaubte sie, er
habe alles aus eigener Kunst getan und hatte Achtung vor ihm, denn sie dachte bei sich:
"Der kann doch mehr als du!"
Josef
Haltrich: Sächsische Volksmärchen aus Siebenbürgen. Wien 1882 u.ö., Nr. 39. (AT 329,
Deutschland)
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