Die drei Schlangenblätter KHM 16 (1857)
Märchentyp AT: 612
Es war einmal ein armer Mann, der konnte seinen einzigen Sohn nicht mehr ernähren. Da
sprach der Sohn: "Lieber Vater, es geht Euch so kümmerlich, ich falle Euch zur Last,
lieber will ich selbst fortgehen und sehen, wie ich mein Brot verdiene." Da gab ihm
der Vater seinen Segen und nahm mit grosser Trauer von ihm Abschied.
Zu dieser Zeit führte der König eines mächtigen Reichs Krieg; der Jüngling nahm
Dienste bei ihm und zog mit ins Feld. Und als er vor den Feind kam, so ward eine Schlacht
geliefert, und es war grosse Gefahr, und regnete blaue Bohnen, dass seine Kameraden von
allen Seiten niederfielen. Und als auch der Anführer blieb, so wollten die übrigen die
Flucht ergreifen, aber der Jüngling trat heraus, sprach ihnen Mut zu und rief: "Wir
wollen unser Vaterland nicht zu Grunde gehen lassen." Da folgten ihm die andern, und
er drang ein und schlug den Feind. Der König, als er hörte, dass er ihm allein den Sieg
zu danken habe, erhob ihn über alle andern, gab ihm grosse Schätze und machte ihn zum
Ersten in seinem Reich. Der König hatte eine Tochter, die war sehr schön, aber sie war
auch sehr wunderlich. Sie hatte das Gelübde getan, keinen zum Herrn und Gemahl zu nehmen,
der nicht verspräche, wenn sie zuerst stürbe, sich lebendig mit ihr begraben zu lassen.
"Hat er mich von Herzen lieb", sagte sie, "wozu dient ihm dann noch das
Leben?" Dagegen wollte sie ein Gleiches tun, und wenn er zuerst stürbe, mit ihm in
das Grab steigen. Dieses seltsame Gelübde hatte bis jetzt alle Freier abgeschreckt, aber
der Jüngling wurde von ihrer Schönheit so eingenommen, dass er auf nichts achtete,
sondern bei ihrem Vater um sie anhielt. "Weisst du auch", sprach der König,
"was du versprechen musst?"
"Ich muss mit in das Grab gehen", antwortete er, "wenn ich sie
überlebe, aber meine Liebe ist so gross, dass ich der Gefahr nicht achte." Da
willigte der König ein, und die Hochzeit ward mit grosser Pracht gefeiert. Nun lebten sie
eine Zeitlang glücklich und vergnügt miteinander; da geschah es, dass die junge Königin
in eine schwere Krankheit fiel, und kein Arzt konnte ihr helfen. Und als sie tot dalag, da
erinnerte sich der junge König, was er hatte versprechen müssen, und es grauste ihm
davor, sich lebendig in das Grab zu legen, aber es war kein Ausweg: der König hatte alle
Tore mit Wachen besetzen lassen, und es war nicht möglich, dem Schicksal zu entgehen. Als
der Tag kam, wo die Leiche in das königliche Gewölbe beigesetzt wurde, da ward er mit
hinabgeführt, und dann das Tor verriegelt und verschlossen.
Neben dem Sarg stand ein Tisch, darauf vier Lichter, vier Laibe Brot und vier Flaschen
Wein. Sobald dieser Vorrat zu Ende ging, musste er verschmachten. Nun sass er da voll
Schmerz und Trauer, ass jeden Tag nur ein Bisslein Brot, trank nur einen Schluck Wein, und
sah doch, wie der Tod immer näher rückte.
Indem er so vor sich hinstarrte, sah er aus der Ecke des Gewölbes eine Schlange
hervorkriechen, die sich der Leiche näherte. Und weil er dachte, sie käme, um daran zu
nagen, zog er sein Schwert und sprach: "Solange ich lebe, sollst du sie nicht
anrühren", und hieb sie in drei Stücke. Über ein Weilchen kroch eine zweite
Schlange aus der Ecke hervor, als sie aber die andere tot und zerstückt liegen sah, ging
sie zurück, kam bald wieder und hatte drei grüne Blätter im Munde. Dann nahm sie die
drei Stücke von der Schlange, legte sie, wie sie zusammengehörten, und tat auf jede
Wunde eins von den Blättern. Alsbald fügte sich das Getrennte aneinander, die Schlange
regte sich und ward wieder lebendig, und beide eilten miteinander fort. Die Blätter
blieben auf der Erde liegen, und dem Unglücklichen, der alles mit angesehen hatte, kam es
in die Gedanken, ob nicht die wunderbare Kraft der Blätter, welche die Schlange wieder
lebendig gemacht hatte, auch einem Menschen helfen könnte. Er hob also die Blätter auf
und legte eins davon auf den Mund der Toten, die beiden andern auf ihre Augen. Und kaum
war es geschehen, so bewegte sich das Blut in den Adern, stieg in das bleiche Angesicht
und rötete es wieder. Da zog sie Atem, schlug die Augen auf und sprach: "Ach, Gott,
wo bin ich?"
"Du bist bei mir, liebe Frau", antwortete er, und erzählte ihr, wie alles
gekommen war und er sie wieder ins Leben erweckt hatte. Dann reichte er ihr etwas Wein und
Brot, und als sie wieder zu Kräften gekommen war, erhob sie sich, und sie gingen zu der
Türe, und klopften und riefen so laut, dass es die Wachen hörten und dem König
meldeten. Der König kam selbst herab und öffnete die Türe, da fand er beide frisch und
gesund und freute sich mit ihnen, dass nun alle Not überstanden war. Die drei
Schlangenblätter aber nahm der junge König mit, gab sie einem Diener und sprach:
"Verwahr sie mir sorgfältig, und trag sie zu jeder Zeit bei dir, wer weiss, in
welcher Not sie uns noch helfen können."
Es war aber in der Frau, nachdem sie wieder ins Leben war erweckt worden, eine
Veränderung vorgegangen: es war, als ob alle Liebe zu ihrem Manne aus ihrem Herzen
gewichen wäre.
Als er nach einiger Zeit eine Fahrt zu seinem alten Vater über das Meer machen wollte,
und sie auf ein Schiff gestiegen waren, so vergass sie die grosse Liebe und Treue, die er
ihr bewiesen, und womit er sie vom Tode gerettet hatte, und fasste eine böse Neigung zu
dem Schiffer. Und als der junge König einmal dalag und schlief, rief sie den Schiffer
herbei, und fasste den Schlafenden am Kopfe, und der Schiffer musste ihn an den Füssen
fassen, und so warfen sie ihn hinab ins Meer.
Als die Schandtat vollbracht war, sprach sie zu ihm: "Nun lass uns heimkehren und
sagen, er sei unterwegs gestorben. Ich will dich schon bei meinem Vater so herausstreichen
und rühmen, dass er mich mit dir vermählt und dich zum Erben seiner Krone
einsetzt."
Aber der treue Diener, der alles mit angesehen hatte, machte unbemerkt ein kleines
Schifflein von dem grossen los, setzte sich hinein, schiffte seinem Herrn nach, und liess
die Verräter fortfahren. Er fischte den Toten wieder auf, und mit Hilfe der drei
Schlangenblätter, die er bei sich trug und auf die Augen und den Mund legte, brachte er
ihn glücklich wieder ins Leben.
Sie ruderten beide aus allen Kräften Tag und Nacht, und ihr kleines, Schiff flog so
schnell dahin, dass sie früher als das andere bei dem alten König anlangten. Er
verwunderte sich, als er sie allein kommen sah, und fragte, was ihnen begegnet wäre. Als
er die Bosheit seiner Tochter vernahm, sprach er: "Ich kann’s nicht glauben,
dass sie so schlecht gehandelt hat, aber die Wahrheit wird bald an den Tag kommen",
und hiess beide in eine verborgene Kammer gehen und sich vor jedermann heimlich halten.
Bald hernach kam das grosse Schiff herangefahren, und die gottlose Frau erschien vor ihrem
Vater mit einer betrübten Miene. Er sprach "warum kehrst du allein zurück? Wo ist
dein Mann?"
"Ach, lieber Vater", antwortete sie, "ich komme in grosser Trauer wieder
heim, mein Mann ist während der Fahrt plötzlich erkrankt und gestorben, und wenn der
gute Schiffer mir nicht Beistand geleistet hätte, wäre es mir schlimm ergangen; er ist
bei seinem Tode zugegen gewesen und kann Euch alles erzählen."
Der König sprach: "Ich will den Toten wieder lebendig machen", und öffnete
die Kammer, und hiess die beiden herausgehen. Die Frau, als sie ihren Mann erblickte, war
wie vom Donner gerührt, sank auf die Knie und bat um Gnade. Der König sprach: "Da
ist keine Gnade, er war bereit, mit dir zu sterben, und hat dir dein Leben wiedergegeben,
du aber hast ihn im Schlaf umgebracht, und sollst deinen verdienten Lohn empfangen."
Da ward sie mit ihrem Helfershelfer in ein durchlöchertes Schiff gesetzt und hinaus ins
Meer getrieben, wo sie bald in den Wellen versanken.
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